无锡市机器人与智能制造协会经过一年多时间筹备正式成立，130多家首批会员单位代表出席。记者在现场听到多位企业家表示，这一协会的成立极大地鼓舞了制造业信心，在寒风呼啸的经济环境下不亚于给企业送来了一盆热腾腾的炭火。据了解，这也是全省诞生的首个机器人和智能制造协会。
首届当选的会长是无锡信捷电气股份有限公司董事长李新，这家公司目前正准备在主板上市，他们制造的冲压专用机器人和激光视觉引导焊接机器人目前已批量进入市场，去年销售达到了3.5亿元。“机器人和智能制造是未来产业发展的大趋势。”李新在接受记者采访时感慨，我省某市原先在冲压市场上很有地位，但随着产业工人老龄化，年轻人不愿意从事重体力工作，该地产业面临衰退危机。但自从近年来上马了机器人设备后，产业面貌为之一变：不仅解决了劳动力问题，冲压产品的质量也在不断提升，竞争力竟然比以前更强了。
"机器人和智能设备能保证品质的连续性，在标准化方面的确比人更有优势。”李新说，近年来无锡制造业遇到了一些发展瓶颈和资源要素的制约，很多传统制造企业都在寻找新的出路。一些有眼光的企业已经把智能制造作为未来发展的“制胜武器”，并取得了明显成效。昨天的会议上，9家机器人和智能装备企业与17家传统制造企业举行了签约仪式，项目总投资金额达到1.08亿元，成为会上的一大亮点。
谈及协会成立之后的发展方向，李新表示：“无锡地区机器人和智能制造已经具备了一定资源，传统制造业对智能化也有很大需求，未来将立足协会，帮助更多无锡传统企业从传统制造模式向现代制造模式转变。”
原无锡市机械工业局局长陈巨昌在会上被聘为名誉会长，这位和无锡企业打了大半辈子交道的“老工业”很激动——为了成立协会，他和市经信委相关负责人一年中走访调研了60多家企业，掌握了大量第一手资料。“无锡要打造产业新高地，重振制造业雄风，就一定要把智能制造放在重要位置！”陈巨昌建议，要结合无锡产业特色，在本地打造出一批“智能工厂”、“智慧车间”的成功案例，并加强和高校、科研院所的产学研合作，在机器人和智能制造领域形成“无锡品牌”，为将来进一步走出去奠定坚实基础。