风水之说，自古有之。古人认为：好的风水是藏风蓄气得水，以得水为上。气总处于流通之中，很容易被风吹散而打破循环平衡，但遇到水便会停下来，因此水可以起到使气运流通平稳、循环往复的功效，也就是可以留住风水。而水中有吉物，更可以调整气运流通的缓急，保得风水之地灵气不散。

　　所谓“直生煞，曲生情”。锦鲤背高体阔，身形俊秀，柔中带刚；性格雄健沉稳，具有临危不乱、泰然自若的君子风度，自古就被看作是龙的化身。锦鲤长寿，平均年龄达七十岁，其中最长寿者有超过两百年的记录。因为寿命长，又有“祝鱼”的吉称。更为奇特的是，锦鲤还有识人的灵性，当主人巡视池边的时候，它们常会跟在身后，将头部露出水面，就像在水中行走一般，颇为神奇。锦鲤于水中不仅仪态万方，还能荡垢净水，真正是集天地灵气于一身，载水之华贵为一体的风水至宝。

　　锦鲤品类众多，大体又可分为红白锦、三色锦、丹顶、黄金、乌鲤、金银鳞等几个品类。其中最为官宦人士所喜爱的是素有“官鲤”之称的丹顶。此种锦鲤通体雪白，只有头顶正中有一红色圆斑，游时如白龙翻江，静时若丹阳卧水，在风水上主事业兴旺，官运亨通，因而又有“鸿运当头”的美称。

　　据史料记载，明代“三朝元老”叶向高一生酷爱丹顶锦鲤，不仅在做官之前终日于石竹山的鲤鱼湖畔临水愤读，万历十一年考取功名后也在家中池塘饲养数条丹顶，不管是后来举家迁居福清，还是万历卅五年再度回朝，数尾丹顶始终如家人一般伴其左右，在当时被称为“鱼不离叶”。叶向高一生官运亨通，历经三朝，身为“独相”主政八载；即使仕途中稍有波折，也是迎风而解；晚年悠游山水，得享天年。由此，丹顶旺官运、兴考运的说法流传于世。