在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。有“本命年犯太岁”的说法，甚至更有“太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣，让人每到本命年时都有些忐忑不安。

　　本命年是怎么回事？为什么会有这些说法呢？

　　通俗地说，本命年是生肖每隔十二年，再遇到与自己生肖一样时候的年份，即生肖所在的年份。比如说，生肖鼠每逢鼠年就是他的本命年。

　　相传，“本命年”这一说法起源十二生肖。中国古代的历法，是用甲乙丙丁、子丑寅卯等十天干和十二地支的组合来纪年的。而这种干支纪年法，对于不识字的大多数人来说是非常困难的。为了便于记忆和推算，人们就采用鼠、牛等十二种动物来与十二地支相对应的方法，每年用其中的一种动物来作为这一年的属相。

　　那时候，对普通平民百姓来说，孩子出生时的年号未必能记住记，但孩子的属相则是肯定能记住的，属相起到了强化记忆的作用。这种对年龄特殊的记忆方法也就成为我国民俗文化的一大特色。

　　由于天干十位，地支十二位，所以每过十二年就是一个小循环，每过六十年就是一个大循环（一个花甲子）。这就是说人人每过十二年就会遇到与自己出生那年相同的生肖年，也就是人们所说的本命年。十二生肖循环往复，每过12年，人们就要再次遇到自己的本命年，也就是说，12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……为一个人的本命年。60岁俗称“花甲之年”，花甲为一生中的第5个本命年，也是干支纪年的一个轮回，人们一般会热烈庆祝一番，以此表达人们的长寿、健康、吉祥愿望。

　　二、关于本命年

　　据考，本命年的来历与木星很有关系。

　　木星，是太阳系八大行星之一，并且是太阳系中体积最大、自转最快的行星。它有极其巨大的质量，是其它七大行星总和的2、5倍还多，是地球的318倍，而体积则是地球的1,321倍。

　　木星对于地球的意义非常重大。据科学研究表明，那些本来朝着地球撞来的彗星中，大约有99%都会由于木星巨大的引力而偏离轨道，并最终消失在木星厚密的大气层中，个别超级顽强的，最终会和木星相撞，然后变成木星的一部分。剩下的1%已经是被木星筛选过的、地球自个能应付的了。

　　所以天文学家说，木星至少为地球做了两件好事当地球需要时，它将某些天体送入地球轨道；而一旦这些天体威胁到地球的安全时，则将它们清除干净。

　　天文学家还说，如果木星距离太阳的位置比现在更近或更远，所带来的后果都将非常可怕。如果木星距离太阳更近，将会使地球偏离轨道，可能朝着太阳的方向飞去，或者跑出太阳系；如果木星位于小行星带的中央，则可能会迅速驱散小行星，使它们的水分过早到达地球，而当时仍然非常炽热的地球会很快将水分蒸发掉；如果木星距离太阳更远，它对小行星带就不会产生多大影响，甚至可能允许在小行星带里形成新的行星，但同时它还可能从更遥远的地方引来彗星，从而给内行星提供水分。

　　一直以来，许多天文学家理论推测，木星的引力能使彗星的椭圆形轨道发生偏转，因此木星成为了地球生命不受彗星袭击影响的几个因素之一。

　　古人认为，木星运行一周天需时十二年（实际上是11.86年），春秋时便根据这个规律纪年，并将木星叫做“岁”，称为“岁星”。