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这是一个颇不平静的夏天。以美国为中心的全球经济体系，正因为美债危机而遭遇严峻的挑战。
2011年8月5日晚间，世界权威金融评级机构标准普尔，首次下调美国长期主权信用评级。这一消息即刻引发市场的担忧和恐慌。
这意味着，肇始于美国的金融危机，远不像先前预计的那样乐观，世界经济并非已经稳定地走上了复苏之路，而是有可能陷入更加深度和漫长的衰退。
越来越多的证据都汇集于这样一个论点：或许世界经济的发展必须经历一场历史性的“范式”转换。
二战结束后，现代世界经济形成了一个以美国经济霸权为中心的体系，各主要国家依赖美国的市场和技术来推动经济发展，并且使用美元作为国际交易和储备的首要国际货币。
在过去的半个多世纪，以美国市场作为强力引擎的经济全球化运动，使世界数以亿计的人史无前例地脱离贫困、摆脱愚昧、走向自由、奔向和平。
然而，这一切有可能在21世纪的第二个十年里戛然而止。
美国，这个世界发展的引擎，第一次出现了严重的“抛锚”事故。
危机的火种从上世纪70年代就已经开始埋下，并经过了40年之后，终于从昔日的星星之火燃成今日的燎原之势。
上世纪70年代开始，在日本和德国的接连打击下，美国的制造业开始全面溃退。作为一个人口和消费大国，美国不是选择努力去振兴制造业，而是全面走向“金融立国”的道路，并在“华盛顿共识”的大旗之下，在全世界强力推动金融开放和金融自由。
这种发展模式的实质是，美国挟美元霸权之利，向全世界提供最富有深度和广度的金融市场，吸引世界的资本以各种有价证券的方式（各种股票、债券等）源源不断地流入美国；另一方面则将制造业这种“辛苦活儿”外包给德国、日本和其他包括中国在内的广大新兴国家。
美国从此成为世界的银行家，专职向世界发行货币和提供金融服务，以此进口来自世界的消费品，并且挥霍无度，以至于最终需要大规模借贷。这种以美国为中心的世界金融和生产体系又辅之以美国超强绝伦的军事实力，使得该体系不像当年的英国体系一样在世界大战的打击下而崩溃，而是得以延绵数十载。