1930年，一辆火车机车上栓着一根绳子，三位穿着高跟鞋的美丽女士轻松地拽着绳子，拉动了这辆机车。其中玄妙之处在于机车装了铁姆肯公司（Timken）的轴承。关于Timken的轴承还有这样一个故事。
早在1899年，有一辆满载重货的运货马车飞驰在道路上，巡警却拦住了它，因为他们难以相信这样载重惊人的马车居然只用了两头骡子，他们认定车夫虐待牲畜，于是逮捕了马车夫。最终这辆马车的制造者亨利•铁姆肯的两个儿子入禀法官，为车夫洗清了罪名：原来他们将父亲发明的圆锥滚子轴承装在这辆马车上，它能够承受来自各个方向的压力，载荷再重，一样运转自如。
而最让人震惊的是，这辆名为圣路易斯的马车在百年之后，仍旧运转自如。1997年它被公司购回，被翻新后于1999年成为铁姆肯公司的百年庆典产品。
圣路易斯马车——首辆使用铁姆肯公司圆锥滚子轴承的机动车，于1997由铁姆肯公司购得并翻修以做公司1999年百年庆典展品
圆锥滚子轴承由铁姆肯公司的创始者亨利•铁姆肯（Henry Timken）发明，并在1898年获得圆锥滚子轴承的专利，第二年创立了铁姆肯公司来生产产品。而经过“马车事件”之后，这项发明一时间名声大振。
铁姆肯公司是全球第三大轴承公司，目前在全球拥有17000名员工。旗下主要经营两大集团：轴承与动力传动集团和钢材集团。
铁姆肯公司早在百年之前就发明了世界上最先进的圆锥滚子轴承。它最大的优势是可以应用在其他轴承无法工作的领域，可以解决一些技术上最困难的问题，所以他们也利用这种技术为那些在动力传动系统方面和应用方面最为苛刻的工作环境服务。
而在上世纪80年代，洁净钢的诞生大大加长了轴承的寿命。铁姆肯公司总裁詹姆士•格里菲斯(James Griffith)给出了一个惊人的数据：1980年铁姆肯公司工程师设计的轴承可以行驶10万公里，但是到了1990年之后，洁净钢轴承就可以确保汽车行驶100万公里了，整整提升了十倍。铁姆肯公司不仅为客户提供轴承，并且拥有一条龙的完整服务。例如其长期合作伙伴中国鞍钢。开始只是卖给鞍钢轴承，前不久共同创立了合资公司，除了简单的售卖之外，、还提供整个工程的设计、轴承翻修、更新等整套服务。
不管是在传统的车辆设备工业，还是在航空医疗等领域，铁姆肯公司都已经涉及甚深。世界上绝大数的飞机起落架机轮上都安装了铁姆肯公司的圆锥滚子轴承，甚至自2004年以来，美国宇航局的火星漫步者也一直采用Timken的轴承。
铁姆肯公司一向坚持一个原则：要么积极地采取一些措施，想方设法去发现问题并解决问题，实现业务增长，要么就彻底退出这个市场。
因此，即使2008年金融危机来袭之时，铁姆肯公司已经创下了57亿美元历史最高的营业额记录，但2009年为了避免公司受到金融危机的直接冲击，公司依然果断进行业务转型，出售了旗下的滚针轴承业务资产，大量资金从汽车行业撤出，将汽车业务的比重减至20％，获得了9亿左右的巨量现金流，使其可以充分准备投资亚洲未来的发展机遇。而今年，铁姆肯公司快速强劲反弹，仅前三季度营业额就已达到30亿美元，达到了去年的全额，和去年同比增长了30％，这一增长速度达到了历史最高。
铁姆肯公司的这一原则使其最大限度的避免了金融危机所带来的损失。格里菲斯表明，在中国汽车行业将不再是铁姆肯公司的重点，因为在中国已经有很多比铁姆肯公司更好的中国公司服务中国汽车行业了。
那么，对于铁姆肯公司来说，在中国究竟最有潜力的市场是什么？
他们决定全力进军风能领域。
随着风机尺寸和功率的不断增大，其主轴和齿轮向上的轴承越来越成为决定风机性能的关键因素之一。其实对于新兴的风能领域，铁姆肯公司涉入很早。铁姆肯公司中国区总裁冯世龙说，“早在上世纪70年代铁姆肯公司就已经进入了风能领域，现在美国加利福尼亚的一些装有铁姆肯公司轴承的风机仍然在工作。但后来，由于我们发现其中很多设计与他们的产品并不匹配，在八九十年代逐渐远离这个行业。从过去五六年开始，由于风机等方面的设计的改进，有些产品种类、规格与我们生产的产品逐渐匹配，如圆锥滚子轴承、TDI、超大型轴承，因此我们也逐渐回归这个市场。”
2010年10月18日，铁姆肯公司与湘潭电机股份有限公司一起合资成立的铁姆肯湘电（湖南）轴承有限公司正式开业，主力开拓风能市场。事实上，早在1992年，铁姆肯公司就已经在香港设立了办事机构，代办中国业务。到目前为止，他们在中国已有6个大型制造基地，13个各级办事机构，多个应用技术中心、物流中心以及工业服务中心，遍布中国，不仅在北京、上海、香港这样的一线城市，沈阳、西安、武汉、重庆这样的二线城市铁姆肯公司也绝不漏网。四川成都就有铁姆肯公司在中国的航空精密产品制造基地。
而对于最新崛起的高铁行业，铁姆肯公司跃跃欲试。格里菲斯说，对于铁姆肯公司的钢材业务来说，中国高铁行业具有巨大市场。中国具有全球第一的运营里数。在这个行业，钢材的销量远远大于轴承的销量。铁姆肯公司的钢材集团至今也有近百年历史。是世界上洁净钢和无缝钢管的领导者，可以生产出世界上最洁净的钢材。冯世龙表示，在高铁行业，他们在载荷负重方面绝对是全球领先。
而铁姆肯公司的全球技术副总监司马道格（Douglas Smith）表示，由于铁姆肯公司对轴承的内部几何空间进行优化，减少了摩擦和扭矩，所以可以相当节能。资料显示，他们的车用节能轴承可以每年为美国节约140万桶石油，减少23万吨温室气体排放；如果在目前北美运行的火车都安装上了EcoTurn密封圈，那么将节约11800吨燃料，同时减少10800吨的废气排放，相当于减少65万辆汽车一年的行驶排放量。
铁姆肯公司曾经入选2009年《福布斯》全球100家最值得信赖的企业榜单。它的创始者亨利•铁姆肯先生说过这样一句话 ：“永远不要做让你的名字蒙羞的事情。”这句话时刻警醒这每一位铁姆肯人。
当问到格里菲斯先生，与在轴承领域中全球排名第一的瑞典SKF和德国FAG竞争，铁姆肯公司的优势是什么时，他很爽快很自信的回答：“We have better people.（我们有更优秀的人才。）”在铁姆肯公司，所有的销售人员都是工程师，并且会前往美国接受为期15-18个月的专业培训，对铁姆肯公司有了全面深入的了解之后，才可以正式入职工作。除此之外，公司拥有世界上最洁净的钢材制造技术，包括SKF和FAG都经常从铁姆肯公司购买洁净钢。
不过铁姆肯公司的规模并非全球第一。“我们从不追求成为世界上最大的企业。我们的发展由客户的要求和行业细分而定，通过业务的获利使得企业在各个细分市场中不断地发展，最终提高盈利能力，为股东带来最好的回报。而不是简单的不断生产轴承。”
圣路易斯马车依旧停放在铁姆肯公司美国总部的展厅中，它见证着这个百年家族企业的生生不息。
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