据外媒报道，钢铁资讯机构麦普斯（MEPS）表示，变化莫测的LME镍市场再次夸大了不锈钢供应链涨涨跌跌的性质。2012年早些时候，正如往年一样，采购活动推动贸易商和终端用户重建库存，之前为满足控制年末存储指标贸易商和终端用户削减采购。需求增加以及供应暂时趋紧导致钢厂提高不锈钢产品基价。
另一方面，原材料成本快速提升，导致2月份和3月份奥氏体不锈钢的合金附加费大幅上涨。当原料价格提高，不锈钢贸易商欣然采购，这点很好理解，因为产品价值增加，水涨船高的良性循环也将使得售价相应增加。
每年市场参与者和观望者都在询问同样的问题，“这种上涨趋势将持续多久？”最近，这种走势增大了价格的急剧变化。有迹象表明，4月份合金附加费有可能下降。上周，欧洲和北美钢厂对此已经确认。恰逢购买者也意识到，在不久的将来，交易的产品价值将降低，其结果将导致库存补充计划结束。因此，采购活动也将戛然而止。
价格频繁波动、急速变化和大幅震荡，将会导致不规则的采购模式，这些都是在所难免的。在这种情形下，镍价的波动性以及奥氏体不锈钢成本因素的影响也因此被放大。过去七周，LME镍现货已经跌了4300美元/吨，跌幅19.7%。即使LME镍价在未来4个月没有出现进一步下跌，5月欧洲钢厂的合金附加费大致也趋同于1月份。彼时304不锈钢合金附加费涨幅超过了200欧元/吨；而在4个月的时间内也跌去同样幅度。
亚洲钢厂通常不采用合金附加费形式而采用每月度调整甚至更频繁的定价方式。当价格下跌时，亚洲客户更倾向于遵循直截了当的规则，直接削减采购量。我们完全可以理解这种情况下买家的行为。但是，削减采购的行为掩盖了真实的需求情形，进而使得难以作出所有相关的短期以及中期计划。
大多数的欧洲不锈钢厂和贸易商已经预测2012年的销售量跟去年相比不会出现太大波动。MEPS重申预测，中国不锈钢消费和产出将强劲增长，即使增速要比最近几年低。2011年的日本大地震也导致了重建的不同阶段不锈钢需求出现波峰波谷。大宗商品市场人为因素引发的变化将使得自然灾害导致的不确定性更加复杂。