对外贸易亦称“国外贸易”或“进出口贸易”，简称“外贸”，是指一个国家(地区)与另一个国家(地区)之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家(地区)来说，就是进口;对运出商品或劳务的国家(地区)来说，就是出口。这在奴隶社会和封建社会就开始产生和发展，到资本主义社会，发展更加迅速。其性质和作用由不同的社会制度所决定。总之，外贸就是和老外做生意，挣老外的银子。一般的操作流程过程如下： 1)，和老外谈生意，接订单 2)，备货：下订单到工厂生产或采购 3)，进出口商品检验检疫局检验货物(这个叫“商检”) 4)，向海关申报出口(“报关”) 5)，把货物运输出国,交给客人(“货运”) 6)，从客人那里收钱结汇(“收汇”) 7)，向外汇管理局申报(“核销”) 8)，向国税局申报(“退税”)。