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美国联邦储备委员会16日上调今年的美国经济增速预期。不过，美联储官员和一些经济学家认为，高失业率、高赤字、楼市疲软等中长期问题尚未消除，美国经济走势仍存在变数。
美联储看涨美国经济
16日，美联储公布了于上月底召开的货币政策决策例会的会议纪要。根据这一纪要，美联储预计美国经济今年增速有望达到3.4%至3.9%。而在11月份，美联储的预估区间为3.0%到3.6%。
会议纪要指出，美国经济复苏势头正在加强，去年末美国居民消费增长强劲，最近几个月美国企业在设备和软件方面的投资延续了上涨势头。
包括美联储主席伯南克在内的官员最近也多次传递乐观态度。伯南克本月初说，从2009年中开始的美国经济复苏势头最近几个月有所加强。近期的多项数据表明，由消费和企业投资拉动的经济自我修复正在呈现。
数据显示，2010年第四季度美国个人消费开支增长4.4%，远高于第三季度的2.4%，是2006年以来的最佳水平。这意味着作为美国经济增长主引擎的个人消费已在加速；2010年第四季度美国实际国内生产总值（GDP）按年率计算增长3.2%，为去年最强劲的季度增长。
数据存在季节性因素
不过，有经济学家指出，年末是美国传统的消费旺季，商家会提前补充库存，消费和工业生产扩张有一定的季节性因素。因此，现有数据不足为凭，美国经济复苏强势能否延续还需看今年上半年的表现。
美联储指出，美国工业生产去年末出现的较强劲增长，在一定程度上是由于严寒天气导致电力等公用事业企业的生产活动有所扩张。
数据显示，包括工厂、矿业和公共事业企业在内的美国工业生产在去年12月份环比增长1.2%后，今年1月份环比下降0.1%；今年1月份美国工业领域的设备开工率为76.1%，也略低于去年12月份修正后的76.2%，显示出美国工业企业近期对扩大生产仍持谨慎态度。
高失业率痼疾难消
美国劳工部的数据显示，美国失业率已经从去年12月份的9.4%下降到今年1月份的9.0%，但这一失业率水平仍为金融危机前的约两倍。
伯南克最近多次表示，尽管美国经济复苏仍在继续，但是力度不足以明显改善就业市场现状。美联储的会议纪要也指出，劳动力人口变动、求职者条件和雇主要求不符等因素造成的结构性失业持续拖累美国就业市场复苏。
美联储预计，失业率仍将维持高水平，2011年预计在8.8%到9.0%区间，与去年11月份8.9%到9.1%的预测区间相近。
长期财政挑战仍存
伯南克日前强调，美国仍面临着严峻的长期财政挑战，提高美国财政的可持续性意义重大，政府过度借贷既会对私人投资产生挤出效应，也会增加美国的对外负债。
2010财年，美国联邦财政赤字接近1.3万亿美元，尽管略低于2009财年水平，但其占GDP的比重仍高达8.9%。作为对照，美国经济衰退前3年的财政赤字占gdp的平均比例约为2%，国际公认的该指标警戒水平约为3%。
白宫本周向国会提交了一份高达3.73万亿美元的2012财年政府预算开支报告，这是美国政府提交的年度预算开支连续4年突破3万亿美元大关。根据这份报告，2011财年美国联邦财政赤字将达到创纪录的1.645万亿美元，占GDP的10.9%。
楼市羸弱前景不明
美联储还谈到，由于需求不振、楼价下跌和库存较多，美国的住宅和商业地产市场仍然疲弱。前美联储主席格林斯潘此前表示，尽管当前美国新建独栋住房数量处于历史低位，但房地产市场上的库存仍无法在短期内消化。
美国商务部16日公布的报告显示，反映行业未来走势的新房建筑许可证发放量从去年12月份的62.7万套降至今年1月份的56.2万套，环比下跌10.4%，表明房地产开发商观望心态浓重。
布鲁金斯学会研究员道格拉斯·埃利奥特等经济学家对记者表示，市场上大量库存房产和将要入市的止赎房产将继续使市场承压，今年美国房屋均价有可能继续下跌5%左右。房价下滑将使许多家庭财富缩水，并抑制居民消费和工业生产的回暖势头。