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据《经济学家》杂志报道，今年以来，受美国次贷金融危机影响，清洁能源的发展一直被笼罩在全球经济衰退的“阴云”下。
今年早些时候，石油价格攀高，美国德克萨斯州著名石油大亨布恩·皮肯斯（Boone Pickens）宣布不仅要建设世界上最大的风力发电厂，而且要动用5800万美元个人资产投资风能事业。当时他似乎确信清洁能源产业的发展势不可挡。然而，10月份石油价格暴跌一大半。皮肯斯也随之表示，由于化石燃料价格出乎意料下跌以及资金借贷突然变得困难，他预测的风能大好前景可能“延期”。
皮肯斯并非唯一被信贷紧缩困住的清洁能源技术投资商。据新能源财经研究公司计算，今年第三季度，全球清洁能源项目融资下跌25％，降至180亿美元。该公司预测，清洁能源项目融资年底前将继续减少。鉴于目前金融动荡，该公司还预计新能源公司股市融资将减少。另外，今年以来，追踪全球清洁能源技术股的新能源环球创新指数（NEX）的下跌速度甚至超过了整个道琼斯工业平均指数。
美国大型设备公司也大幅削减了对可替代能源的投资。佛罗里达电力及照明公司已经将其原定的2009年风能投资计划减少了400兆瓦（4亿瓦特）。北卡罗莱纳州杜克能源公司已经砍掉用于投资太阳能预算的5000万美元。上月底，美国最大的乙醇制造商之一、薇拉太阳能源公司也因国际玉米和汽油价格波动陷入困境，最终不得不申请破产保护。欧盟碳排放许可交易价格从7月的30欧元（约合261.4元）降至11月的20欧元（约合174.3元），削弱了清洁技术投资的吸引力。
然而，新能源财经公司老板迈克尔·利布瑞（Michael Liebreich）称，他预计2008年清洁能源总投资将只会有小幅下降，因为今年年初清洁能源业绩表现良好。事实上，今年第三季度，风险投资资金和私募股权基金都有小度上扬。他表示，撇开石油价格因素，全球变暖和能源安全等问题仍然使人们对清洁能源技术兴趣不减。
通用电气能源电力部总裁史蒂夫·波兹（Steve Bolze）说，尽管一些风力涡轮机的客户推迟订单，通用电气对于清洁能源行业的长远前景毫不质疑。行业组织世界风能协会秘书长史蒂夫?索伊尔（Steve Sawyer）表示，世界仍然需要能源，即使银行贷款减慢，公司机构一般总能依靠自身收入应对新生产。他说，投资非清洁的传统能源也有其自身潜在的风险，近期化石燃料价格轮番上涨就很能说明问题。
此外，新一轮绿色投资的推进力量正浮现出来。从联合国环境规划署官员到美国当选总统奥巴马，许多世界专业人士都在吹捧清洁能源产业，认为它是解决全球变暖问题和刺激衰退的西方经济的“一剂良药”。媒体不断报道国家支持清洁能源技术带来的经济效益，比如发展清洁能源能促进某些行业复苏，创造就业（尽管很少有报道涉及清洁能源投资成本巨大的问题，例如会增加政府负债、造成资金划拨混乱等）。美国立法者似乎也确信，他们追加的所有关于可再生能源的重要财政补贴能从政府对金融机构的7000亿美元救市计划中获得。
另外，商业模式强劲的清洁能源技术公司仍然能获得融资。欧洲最大的清洁能源公司之一的EDF新能源公司最近从二次上市中募得7.34亿美元。新建的专营提升电网效率技术销售的美国网点公司也在9月获得1.2亿美元风险投资。另一家电网公司、银泉网络公司10月获得了7500万美元融资。总体来说，出售关于能效等一类回报快的技术的公司被证明是市场伸缩性最强的。而诸如乙醇酿造类的资本密集型公司的日子就比较难过，尤其对巴西的一些乙醇酿造公司来说，它们的借债按美元计算，而盈利收入却按因美元走强而贬值的巴西货币雷亚尔结算。
利布瑞指出，风力涡轮机和太阳能电池制造商仍然有许多后备来源以保证销售，因此，经济衰退似乎没有听起来那么令人恐慌。但他预测，资产负债能力较弱的小型制造商可能被效率更高的大型制造商兼并，但抑制清洁能源行业发展的资金短缺等问题会得到缓解。光电池的主要原料硅的价格正在下降。另外，钢和铜的价格下跌也会降低制造风力涡轮机的成本。他指出，资金短缺可能成为制约清洁能源行业发展的新瓶颈，但不同于从往资金短缺对某些行业造成致命性打击的情况，清洁能源行业将不会因此一蹶不振。
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