机床是汽车生产的工艺手段，汽车的制造水平和质量一定程度上取决于机床的水平。作为汽车制造业企业投资的重要组成部分，通常情况下，机床投资占汽车制造厂固定资产总投资的2/3左右，直接影响到汽车的制造成本。而汽车工业作为机床消费的主体，业已成为机床工业的最大用户，推动着机床工业的发展。
当前汽车制造业的主要特点
汽车制造工艺极为复杂。既是大批量生产模式，规模化的汽车企业每年生产数十万辆乃至数百万辆汽车；又是个性化生产模式，每一辆汽车就是一个订单。进入21世纪，汽车生产企业面临的竞争日益激烈，面对越来越微薄的利润，增效益降成本的要求提上日程。高质量、低成本的目标，促使汽车制造业进行精益变革。
1、多品种、系列化、混流生产，生产准备周期短
当前，汽车制造业的生产方式已开始从以生产者为主导向以消费者为主导转变，在产品的柔性、生产的柔性、市场的柔性三个方面表现得尤为明显。
2、准时化生产
准时化生产就是以追求零库存、零故障、零浪费和零误期为目标，永不满足现状，不断优化生产过程，强调“非常准时”。准时化意味着能够按用户的要求，按质量、品种、数量和交货期提供产品。生产的各个环节衔接及时，实现精益生产。
3、高品质、高效率、低成本
高品质、高效率的生产是精益生产的两个重要方面。首先，质量是企业尊严和品牌价值的起点；其次，高效率是准时化生产的必要条件，旨在保证质量、降低成本、提升市场竞争力。
4、环保、节能
随着产品更新换代的快节奏，加快了人类向自然界排放“工业垃圾”的步伐和安全事故的发生，因此，国家越来越注重环保、安全，相关法律法规也日趋完善。从而迫使汽车制造业提出绿色加工的要求。
汽车制造业对机床的要求
随着汽车产品技术水平的提升和制造技术的变革，汽车制造业对机床技术的要求越来越高，所需要的新机床与传统的设备已有了质的不同。由数控机床组成的柔性生产线成为当前需求的重点。
1、较高的柔性
□ 设备柔性：数控化技术的开发与应用，使得机床能完成多种加工，利于实现批量生产、降低库存费用、提高设备利用率和缩短加工周期。
□ 物料运送柔性：物料运送设备能运送多种物料，具有较高的可获得性和利用率。
□ 制造过程柔性：制造过程能同时生产多种产品，具有混合比柔性，通过提供多样化的产品来提高客户满意度。
□ 操作柔性：具有不同加工工艺的工件能以多种方式进行加工，在机器出现故障时易于实现动态调度。
2、生产效率高
生产效率是企业生产能力的重要指标，高速机床已广泛应用在汽车制造和模具制造领域。高的生产率要求机床具有高移动和高进给速度，满足大切削用量加工，并且辅助时间要短。一条缸体加工生产线在多品种情况下，年生产纲领可达20多万件以上；一台大型汽车车身覆盖件冲床每分钟冲压9～13次；必要时在生产线中采用复合机床，在一台机床上能完成复合工序和复数工件的加工，从而可以进一步实现生产的高效化。
3、精度好
高品质汽车产品需要高精度机床加工，而高精度不仅要求机床的定位精度和重复精度高，更重要的是要工程能力保证强，这样才能保证被加工产品的精度稳定，产品尺寸精度一致性好。要做到精度好，机床不仅需采用精良的主轴系统、传动系统、导向系统等机械结构，而且还需采用可靠的控制系统和在线检测技术。
4、可靠性高
保证制造过程的一致性和无故障对于汽车制造业十分重要。机床可靠性不好，就不能为用户创造价值或价值不高。所以，在选用机床时，东风汽车公司把机床供应商的成功经验作为重要条件之一。
5、环保要求严格
采用低能耗、低噪音的驱动装置；少切削液或无切削液加工；切削液由油基向水基过渡；设置安全保护装置；推广集中冷却润滑系统；确保无泄漏发生。