在李树明和企业一班人的努力下，濒临倒闭的企业走上了快速发展之路，产品被安装在神舟五号、六号飞船监测、通讯系统上。2004年，企业进入“中国机械500强”和“中国轴承50强”。目前企业正在冲刺“中国轴承5强” 。
4月23日，由中国工业报社主办、中国企业改革发展研究院等单位承办的“第二届中国工业经济年度人物”评选活动揭晓，西北轴承股份有限公司党委书记、董事长李树明，被授予“中国工业经济年度十大新闻人物”和“中国企业改革发展贡献奖章”，成为中国轴承工业第二位获此殊荣的领军人物。
临危受命
2001年年底，西北轴承濒临倒闭，面临三大突出问题：一是支柱产品丧失。2001年年底，西北轴承与德方合资组建了富安捷公司，失去了铁路货车轴承这一赖以生存的支柱产品，每年仅现金收入减少一亿多元，产值减少40%。二是资金极度匮乏，开工严重不足，员工大面积待岗、轮岗。三是历史负担沉重，经营环境恶劣，舆论压力巨大。企业在银行贷款5.6亿元，年支付利息高达6000多万元。
2001年年底，企业各项欠费2亿多元，因欠缴员工养老保险近3000万元，被中央媒体两次曝光。
2001年年底，李树明临危受命，出任总经理，继而又担任了董事长和党委书记。李树明和他组建的新班子，审时度势，果断提出了“三年脱困，五年翻番、实现跨越式发展”的奋斗目标。
上任伊始，李树明果断实施“民心工程”，千方百计筹资补缴了2001年以前企业欠缴的员工养老保险金3000余万元，补发了拖欠员工4个月的工资1300多万元，办理了久拖十几年未办的3000户员工房改房产权证，补缴了欠缴的银行利息和税金等。开展了以“群策群力，振兴西轴”为主题的合理化建议活动及“我与企业共发展”大讨论，其中合理化建议活动员工参与率达到了63%，极大地调动了员工积极性，改善了企业内外部环境。“众人划桨开大船”的局面开始形成。
再造支柱
李树明抓住“市场开发工程”这个龙头，加快产品结构和市场结构调整步伐，迅速打造新的支柱产品，填补铁路轴承划出去的产品空缺。几经研究，决定把产品开发的重点放在高技术含量、高附加值的石油机械、冶金轧机、工程机械和重载
汽车轴承。
为尽快打造新的支柱产品，李树明倡导实行了专家补贴、学历补贴和评聘工人技师等一系列旨在留住人才、发挥人才作用的制度和办法，建立了博士后科研工作站，解决技术、管理难题，大力开展了技术创新、技术改造等活动。同时，在高管人员中实行了“市场开发目标承包考核责任制”，在技术和销售人员中组织了支柱产品开发团队。在高管人员分片包干主机用户开发中，李树明身先士卒，给自己定的指标是最高的，任务是最重的。
按照“大项目小技改”的设想，2003年，李树明创立了精密轴承分厂，该分厂成功研制出在行业具有领先水平的Z3组精密级机床主轴轴承，继而又研制出冶金背衬轴承、精密电机轴承。在资金紧缺的情况下，以提高特大型和精密轴承加工能力以及锻造加工能力为重点，有针对性地对影响公司技术质量和生产规模的“瓶颈”问题，进行技术革新和技术改造，应用数控技术改造老设备，购置关键设备。
在产品创新中，西轴以国家级企业技术中心（全国轴承行业5家）和博士后科研工作站（全国轴承行业2家）、石油机械轴承研究所（全国轴承行业独有）为核心，建立了技术创新体系。近几年，开发新产品1500多种，其中100多种产品填补了国内空白，9种新产品被评定为国家重点新产品，180多种产品达到国际先进水平。自主开发的CAD、CAPP轴承设计系统达到国内先进水平，被国家科技部授予“全国CAD应用工程示范企业”称号。获国家专利21项，其中发明专利6项。公司产品被安装在国庆50周年阅兵车和神舟五号、六号航天飞船监测、通讯系统上。
“黑马”崛起
经过几年的努力，企业起死回生，走上了快速发展之路，实现了向质量效益型方向的转变，产品实现了向高技术含量、高附加值方向的转变，迎来了西轴40多年来的“黄金发展期”。
2005年企业主要生产经营指标同他上任前的2001年相比，工业总产值增长了94%，销售总额增长了63%，现金回款增长了106%，利润增长了273%。三年多来，共偿还历史旧账2.5亿元。从2002年开始，正常缴纳当期各项保险等费用9360万元。
今年年初，西轴销售市场出现前所未有的局面，尤其石油机械轴承订单以爆发式速度增长，中大客户全部把订单放在西轴，目前西轴第一大支柱产品石油机械轴承已占国内市场份额的80%以上，占出口市场份额的90%以上，保持了国内第一的市场优势。西轴的第二大支柱产品冶金轧机轴承出现了产销两旺的良好局面，保持了国内第三的市场优势。今年公司订货已达到全年指标的86%，石油机械轴承订单是去年的2倍。出口轴承订单饱满，石油、冶金轴承及铁路轴承散件、重载汽车轴承等主导产品已占到出口总量的80%以上。目前西轴的品牌“NXZ”认同率居全国轴承行业第二位。
2004年，西轴进入“中国机械500强”和“中国轴承50强”，分别居第299位和第6位。2005年，西轴荣获全国诚信单位、全国质量信誉AAA级企业、全国轴承行业企业管理先进企业等荣誉称号和宁夏纳税百强企业（居第22位）、银川市基本养老保险先进单位。
2005年9月，在西北轴承创建40周年之机，李树明一班人提出了“用3年至5年时间实现销售收入10亿元，用10年左右时间进入中国轴承行业5强”的战略目标。为实现这一目标，他们正在进行大力度的股权分置改革和企业内部模拟市场运作，整合宁夏轴承资源，组建资产优良项目优秀的快速发展的新公司；筹措资金，进行大力度的技术改造、技术创新……